Il nuovo sistema DVB-S2X [1-4] si basa sulle eccellenti tecnologie del DVB-S2 [5], e introduce elementi innovativi sia a livello fisico che ai livelli superiori. Le nuove configurazioni di modulazione e codifica, ottimizzate sia per canali lineari che non lineari, permettono di ottenere una migliore granularità nelle efficienze spettrali e nel rapporto segnale-rumore (C/N) e un intervallo di valori più esteso per quest’ultimo. La ricezione del segnale viene infatti estesa fino a valori di C/N di -10dB, tipici in regioni caratterizzate da elevate attenuazioni del segnale ricevuto a causa delle perturbazioni atmosferiche, come ad esempio le zone tropicali in particolare per la banda Ka.

Altri scenari d’utilizzo che richiedono C/N estremi sono i servizi verso terminali mobili (aerei, treni veloci, navi, etc…). L’intervallo di C/N viene esteso nella parte alta oltre i 12 dB per applicazioni professionali ad elevata efficienza spettrale (arrivando ad efficienze spettrali di circa 6 bps/Hz con una modulazione 256APSK).

Il DVB-S2X introduce la possibilità di utilizzare roll-off più stretti, fino al 5%, permettendo di ridurre l’occupazione in frequenza del segnale, senza penalizzare la capacità tramissiva. Inoltre viene resa “normativa” per il DTH la modalità VCM (Variable Coding and Modulation): nel DVB-S2 tale modalità era opzionale, essendo normativa solo la modalità CCM, Constant Coding and Modulation.  Ogni programma può ora essere configurato, e quindi protetto, in modo specifico, a seconda delle esigenze di servizio. Inoltre, nuove sequenze di scrambling permettono di ridurre l’interferenza co-canale in situazioni di alta criticità interferenziale.

Per fronteggiare la necessità di trasmettere flussi ad alta capacità, che saranno richiesti in futuro dall’avvento dell’UHDTV, l’S2X introduce il channel bonding, con la possibilità di spezzare il flusso trasmesso su 2 o 3 transponder diversi, per riunirlo al ricevitore. Per collegamenti efficienti full-IP il sistema adotta i nuovi protocolli GSE e GSE-lite. Infine, per garantire la possibilità di supportare nuove tecnologie che verranno definite in futuro, quali le tecniche di mitigazione dell’interferenza, viene introdotto il Super-Frame, una trama a lunghezza fissa, dove potranno in futuro essere inseriti nuovi formati di trasmissione.

Seppure i guadagni in termini di incremento di capacità offerti dal DVB-S2X rispetto al DVB-S2 in ambito DTH siano decisamente meno significativo rispetto a quanto ottenuto al passaggio da DVB-S a DVB-S2, le nuove funzionalità introdotte lo rendono decisamente appetibile

per molti operatori interessati al lancio di nuovi servizi (che richiederebbero comunque nuovi ricevitori). Per le applicazioni professionali, infine, con l’introduzione di nuovi modi a più alta efficienza spettrali ottimizzati per il tipo di canale di trasmissione, il DVB-S2X offre la risposta a richieste sempre più esigenti in termini di allocazione delle risorse.

Il 21 Ottobre 2014, presso il Centro Ricerche Rai è stato trasmesso, con l’uplink da Torino sul satellite Eutelsat 5W, il primo segnale a standard DVB-S2X, contenente un flusso video in UHD-4k con codifica HEVC (High Efficiency Video Coding) [6]. Si è scelta la configurazione 16APSK, con codice di correzione di errori (FEC) 26/45, per un’efficienza spettrale di 2,46 bit/s/Hz. Il roll-off utilizzato è stato del 5%. Avendo a disposizione una banda di 18MHz, si è adottato un symbol rate di 17 Mbaud, in grado di trasportare fino a 41,8 Mbit/s. Si è effettuato l’up-link verso il satellite Eutelsat 5W, transponder KB11. Tale satellite ha su Torino 6 dB di G/T e 53 dBW di EIRP.

La ricezione è stata effettuata a Torino con una parabola da 90 cm, ottenendo margine di ricezione misurato  intorno ai 6dB, in linea con quanto previsto in base al link budget.